Forsinket anerkjennelse

I tillegg til britiske soldater, soldater fra de selvstyrte landene New Zealand, Australia og Canada, og et mindre antall soldater som var født i andre europeiske land, tjenestegjorde det også et stort antall ikke-europeiske soldater fra det britiske imperiets mange kolonier ved fronten i første verdenskrig.

 

En artikkel i den britiske avisen The Guardian beskrev nylig dem. og det faktum at de inntil  i stor grad har vært skrevet ut av historien om første verdenskrig. Historien som stort sett har handlet om hvite menn på Vestfronten. I avisartikkelen «Foreign fighters tell us a different story from the trenches» viser den britisk-nigerianske journalisten og historikeren  David Olusoga at det var svært mange asiater og afrikanere som deltok, ikke bare i deres egne kontinenter, men også i Europa. De har vært ofte for en bevisst nærsynthet, mener han. Noe som har skjult at den første verdenskrig for «the kaleidoscopic, multiracial, global conflict that it was».

Heldigvis begynner dette eurosentriske bildet av «the great war» å endre seg og de 100 000 kinesiske arbeiderne i the Chinese Labour Corps, de over to millioner afrikanerne som deltok som bærer og soldater og de nesten 1 600 000 soldatene i den indiske hæren som deltok på alle fronter – 130 000 på Vestfronten, resten i Midtøsten og i Afrika-, er nå i ferd med å få den anerkjennelsen de fortjener og det settes opp monumenter, lages museumsutstillinger (blant annet denne om sikher på Vestfronten) og skrives bøker om dem. Det er også i disse dager satt i gang en kampanje i Storbritannia for å sette opp et monument som hyller de kinesiske arbeiderenes innsats.